近年來，隨著人們旅游觀念的不斷成熟、信息網絡的進一步普及和交通設施的方便快捷，人們自行出游的能力在不斷加強，散客和自助游客的客流量迅速增加。面對這個市場，旅游集散中心作為一項城市的旅游基礎設施和新興的旅游運作方式應運而生。旅游集散中心的功能是在整合各旅游要素的基礎上，搭建旅游銷售平臺，每天定點發送旅游班車，方便游客出行。游客可以在集散中心任意選擇、組合旅游線路，自主安排旅游行程，使游客真正享受到自助旅游的樂趣。
由于旅游集散中心目標主要針對散客游市場，未與旅行社主營的團體業務發生沖突，還解決了旅行社無力承接散客旅游的困難。
海是建立旅游集散中心比較早的城市，自98年成立至今，已達6年之久。上海通過這幾年的運作，已摸索出一套成功的發展模式，并產生良好的社會效益和經濟效益。目前，上海旅游集散中心每天平均客流量5000多人次，黃金周期間每天多達5萬人次。
隨著上海的成功，近一、兩年來，目前華東各省的旅游強市如：杭州、南京、合肥、無錫、溫州等地在借鑒上海經驗的基礎上，結合本地實際情況紛紛成立了旅游集散中心，并先后與上海聯網。
旅游集散中心采取“班次頻、線路廣、景點多、購票便、車況好、服務優、價格惠”的自助旅游方式，自開業以來深受中外游客的歡迎，同時成為當地市民短途出游的*。
旅游集散中心均以短途的自助旅游為主，配有一日、兩日、三日汽車班、火車班旅游線路，部分線路實行可自行選擇停留或返程日期的旅游方式�！叭虒в畏⻊铡弊鳛榧⒅行穆糜尉�的一種補充，即部分老年、外省市游客自助旅游有困難，中心內的“一日游”旅行社可為需要者提供全程導游服務。
目前，合肥旅游集散中心不但成為城市旅游出行的中心樞紐，其他方面的功能和特殊作用也很快突現出來，成為集旅游、銷售、服務、展示、咨詢、洽談、商務為一體的旅游消費綜合場所。
外地游客到合肥，能在一個地方選擇到一套出行方案，那是再好不過的事了；本地市民要外出旅游，只需到一個地方，就能挑選到自己喜歡的旅游線路，那多方便！合肥就要將這兩種便利集于一體，那就是目前的合肥旅游集散中心。
合肥旅游集散中心毗鄰合肥汽車站，與合肥火車站相距2公里,中心建筑面積達3000多平方米�！爸行摹倍ㄎ挥凇奥糜谓煌▽I站場”，即起到“旅游交通超市”，并發揮著交通與旅游之間的橋梁和紐帶作用，為游客提供與旅游相關的服務。
